Planificación anticipada de la atención médica: una conversación esencial

Los cuidadores dedicamos mucho tiempo a ayudar a nuestros seres queridos. Programamos citas, administramos medicamentos, proporcionamos transporte, preparamos comidas y ofrecemos apoyo emocional. Hacemos todo lo posible para asegurarnos de que se satisfagan sus necesidades.

Pero una de las maneras más importantes de apoyar a alguien es hablando de algo que muchas familias evitan: sus deseos con respecto a la atención médica futura.

Estas conversaciones pueden ser difíciles. Nadie quiere pensar en una crisis médica o una enfermedad grave. Sin embargo, tener estas conversaciones con anticipación puede brindar consuelo, claridad y tranquilidad a todos.

Por qué estas conversaciones son importantes

Muchas familias terminan tomando decisiones sobre la atención médica durante una crisis, a menudo con poco tiempo y mucho estrés. Si se desconocen los deseos de una persona, sus seres queridos se quedan con la duda:

"¿Qué querrían ellos?"

No saber qué hacer puede resultar abrumador.

La planificación brinda orientación a las familias en momentos difíciles. Ayuda a garantizar que los valores, preferencias y objetivos de una persona sigan siendo el centro de su atención, incluso si no puede expresarse por sí misma.

Lo más importante es que elimina la incertidumbre para los seres queridos.

¿Qué es una directiva anticipada de atención médica?

Una Directiva Anticipada de Atención Médica es un documento legal que permite a una persona:

• Designa a alguien para que tome decisiones sobre su atención médica en su nombre si ellos no pueden hacerlo.

• Documentar sus deseos con respecto a la atención médica futura.

La persona elegida para tomar decisiones se denomina agente sanitario.

Para los cuidadores y familiares, saber quién es el representante legal en materia de salud puede ayudar a evitar confusiones durante una emergencia médica. Además, les brinda a todos la oportunidad de hablar sobre lo que más les importa antes de que haya que tomar decisiones difíciles.

Se trata de algo más que un tratamiento médico.

Cuando la gente oye hablar de "planificación sanitaria anticipada", suele pensar en procedimientos médicos como la reanimación cardiopulmonar, los respiradores o las sondas de alimentación.

Esas decisiones importan, pero la conversación suele ser mucho más amplia.

En esencia, la planificación anticipada de la atención médica consiste en comprender qué es lo que da sentido a la vida de una persona.

Para una persona, puede significar pasar tiempo con familiares y amigos. Para otra, puede significar mantener su independencia, practicar su fe o comunicarse con sus seres queridos.

Como cuidadores, nuestro trabajo no consiste en decidir qué es importante para otra persona. Nuestro trabajo consiste en escuchar y comprender sus deseos.

Algunas preguntas que pueden ayudar a iniciar la conversación incluyen:

• ¿Qué hace que un día sea bueno para ti?

• ¿Qué es lo más importante para ti si enfermas gravemente?

• ¿Existen situaciones en las que no desearía recibir ciertos tratamientos médicos?

• ¿En quién confiarías para que tomara decisiones sobre tu atención médica?

• ¿Qué significa para usted la calidad de vida?

No hay respuestas correctas ni incorrectas. El objetivo es simplemente comprender qué es lo más importante para la persona a la que quieres.

Cómo iniciar la conversación

Una de las partes más difíciles para los cuidadores es saber cómo iniciar la conversación.

La buena noticia es que la conversación no tiene por qué ser perfecta.

A muchas familias les resulta útil comenzar compartiendo sus propios sentimientos o experiencias.

Podrías decir:

"Hace poco me enteré de las Directivas Anticipadas de Atención Médica y me di cuenta de que nunca hemos hablado de tus deseos."

O:

"Quiero asegurarme de entender qué es importante para usted en caso de que llegue un momento en que no pueda tomar decisiones médicas por sí mismo."

Otro enfoque sencillo es:

"Sé que no es un tema fácil, pero creo que tener esta conversación ahora podría hacer que las cosas sean menos estresantes para todos nosotros en el futuro."

Elijan un momento tranquilo en el que todos se sientan cómodos. Si es posible, eviten iniciar la conversación durante una crisis, una hospitalización o un conflicto familiar.

Lo más importante es intentar escuchar más de lo que hablas.

Estas conversaciones no se limitan a rellenar formularios. Se trata de comprender los valores, las creencias y los objetivos que guían las decisiones de una persona.

Recuerda, esto es un proceso.

Mucha gente piensa que la planificación anticipada de la atención médica es algo que se hace una sola vez.

En realidad, es una conversación que continúa.

Las preferencias pueden cambiar con el tiempo. La salud y la situación familiar también pueden cambiar.

Por eso, conviene retomar estas conversaciones cada pocos años y después de acontecimientos importantes en la vida, como un nuevo diagnóstico, una hospitalización, un matrimonio, un divorcio o la pérdida de un ser querido.

Lo más importante es mantener la conversación abierta.

Un regalo para aquellos a quienes amamos

Como cuidadores, a menudo buscamos maneras de hacer la vida más fácil a las personas que nos importan.

La planificación anticipada de la atención médica nos da la oportunidad de prepararnos.

Cuando las familias hablan con sinceridad sobre los deseos de sus seres queridos en materia de atención médica, obtienen algo valioso: la certeza de saber lo que quiere su familiar.

En tiempos de incertidumbre, ese conocimiento puede brindar consuelo y orientación.

Iniciar estas conversaciones ahora puede ayudar a proteger a nuestros seres queridos en el futuro.

Inicia la conversación

Si en tu familia nunca han hablado sobre la planificación anticipada de la atención médica, intenta reservar un tiempo para empezar. No necesitas tener todas las respuestas. Solo necesitas estar dispuesto a escuchar y aprender qué es lo más importante para cada uno.

¿Necesitas ayuda para empezar? Nuestro equipo te ofrece información, recursos y orientación para ayudar a personas y familias con las Directivas Anticipadas de Atención Médica, el formulario POLST y otras herramientas de planificación. Juntos, podemos asegurarnos de que se escuche la voz de cada persona y que se acompañe a cada familia en su proceso.